"Langzaam," zei Paige warm. "Kleine cirkels werken het beste. Je doet het geweldig."

Ava lachte—een geluid dat Michael al maanden niet had gehoord. "Kijk, bubbels," zei ze duidelijk, terwijl ze trots haar handen ophief.

Michael stokte naar adem. Hij deed instinctief een stap achteruit, zijn hart bonzend, worstelend om te begrijpen wat hij net had gezien. Zijn dochter had gesproken—niet zacht, niet aarzelend, maar vrijuit en gelukkig.

"Papa," riep Ava toen ze hem zag, haar glimlach wankelde alsof ze niet zeker wist of ze vreugde mocht voelen.

Michael draaide zich om en sloot zich op in zijn studeerkamer, zijn handen trilden terwijl hij een drankje inschonk dat hij nauwelijks proefde. Dankbaarheid overspoelde hem, snel gevolgd door verwarring en een scherpe steek van jaloezie. Waarom kon Ava zo makkelijk met Paige praten, maar hem nauwelijks erkennen?

De volgende ochtend deed Michael alsof hij naar zijn werk vertrok, maar parkeerde verderop in de straat. Hij glipte terug naar binnen en installeerde discrete camera's in gedeelde ruimtes, beschaamd over zijn wantrouwen maar wanhopig op zoek naar duidelijkheid. In de week die volgde keek hij tot laat in de nacht naar de beelden. Paige maakte van alledaagse klusjes zachte lessen—de was werd een les in kleuren, koken werd tellen, en verhaaltjes voor het slapengaan openden vanzelf gesprekken over emoties en herinneringen.

"Waarom wordt de lucht 's nachts oranje?" vroeg Ava op een avond.

Paige glimlachte. "Omdat de zon afscheid neemt, net als mensen. Dat betekent niet dat het voorgoed weg is."

Michaels borst trok samen toen Ava knikte en de woorden kalm en zonder angst in zich opnam.

Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.