Ze knikte snel en draaide zich weer naar het fornuis.

"Mogen we, juffrouw Tessa?" Evan trok zachtjes aan haar mouw. "Kunnen we gisteren weer spelen?"

Tessa aarzelde. Haar ogen schoten naar Miles, wachtend op zijn antwoord.

Hij wist dat hij nee kon zeggen. Hij kon hen eraan herinneren dat ze hier was om alles soepel te laten verlopen, niet om over de vloer te kruipen.

Maar hij hoorde zijn eigen stem zeggen: "Na het ontbijt."

Drie kleine hoofdjes draaiden zich verrast naar hem toe.

"Echt waar?" vroeg Max, alsof hij het even moest controleren.

"Echt waar," antwoordde Miles.

Ze juichten en haastten zich toen naar hun plaatsen.

Hij schonk zichzelf koffie in en ging aan het einde van de tafel zitten, kijkend toe.

De jongens werden niet ineens kletskous, maar kleine details glipten eruit. Max vertelde over een droom die hij had gehad. Leo vroeg of Tessa van tekenen hield. Evan zei niet veel; Hij leunde gewoon iets dichter naar haar stoel toe, tevreden om dichtbij te zijn.

Tessa haastte zich niet. Ze drong niet aan op diepgaande gesprekken. Ze luisterde gewoon alsof elke kleine zin belangrijker was dan wat dan ook op haar takenlijst.

En terwijl Miles keek, drong er iets stil maar krachtigs tot hem door.

Dit was niet zomaar iemand die goed met kinderen omging.

Ze gaf om zijn zonen. En op de een of andere manier gaven zijn zonen in slechts een paar weken diep om haar.

Voor het eerst in maanden gleed er een woord in hem op waar hij bijna mee had opgegeven.

Hoop.

Tranen aan de Keukentafel

In de weken daarna kwam Miles steeds eerder thuis.

Hij zei tegen zijn assistent dat hij vergaderingen moest uitstellen, de diners moest verzetten, en zei dat hij meer tijd met de kinderen nodig had. De waarheid was eenvoudiger: hij wilde er zijn. Hij wilde zien wat Tessa deed, iets wat geen van de experts had bereikt.

Sommige avonden keek hij vanaf de bovenverdieping toe hoe ze in de tuin zat met de jongens, torens bouwde van blokken of hielp met "koken" met bladeren en plastic kommen. Andere nachten hoorde hij haar verhalen voorlezen, elk met een hoofd op haar schouder.

Het huis hield Hannah nog steeds overal vast.

Haar doeken stonden langs de gangen – kleurrijke, abstracte werken die ze laat op de avond had geschilderd terwijl zachtjes muziek speelde. Haar favoriete mok stond onaangeroerd op een plank in de keuken. Een boodschappenlijstje dat ze had gekrabbeld bleef aan de koelkast plakken. Hij kon het nog steeds niet over zijn hart verkrijgen om het weg te gooien.

's Nachts, als de jongens sliepen, liep Miles van kamer naar kamer alsof hij iets zocht dat hij had laten vallen. Hij hield de deur van de hoofdslaapkamer grotendeels gesloten. Het bed zag er net zo uit als de vorige ochtend, hun leven voelde normaal. Haar boek lag nog steeds ondersteboven op het nachtkastje.

Iets verplaatsen voelde als verraad, dus sliep hij op de bank van het kantoor.

Op een nacht, vlak voor middernacht, viel hem een zwakke gloed uit de bibliotheek op.

Hij stapte dichterbij en zag Tessa opgerold in de hoek van de leren bank, een deken om haar benen, een pocketboek open in haar handen. Haar schoenen waren uit. Ze zag er vreemd ontspannen uit in een huis waar zelden iemand zich zo voelde.

"Kon je niet slapen?" vroeg hij zacht.

Ze schrok een beetje, maar glimlachte toen. "Niet echt. Sorry, ik wilde je bibliotheek niet zo laat gebruiken. De jongens gingen vroeg naar beneden, en ik dacht dat ik even zou lezen."

"Wat lees je?"

Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.