Daarna was een scheiding onvermijdelijk.
Ryan verzette zich er niet tegen. Hij smeekte niet, bood geen excuses aan en gaf geen uitleg.
Hij tekende gewoon de papieren en vertrok—volledig toegewijd aan het leven dat hij al had gekozen.
Ik heb niets van de trouwplannen van hem gehoord. Ik heb ze van Karen gehoord.
Ze kwam op een middag zonder waarschuwing langs. Ik stond in mijn keuken en zei het duidelijk.
"Madison is zwanger. Ze gaan in oktober trouwen."
Iets in mij werd volledig gevoelloos.
"Hoe kun je me dat vertellen?" schoot ik terug. "Hoe kun je hier blijven staan na alles?"
Karen haalde haar schouders op, alsof ik naar het weer had gevraagd.
"Wat verwacht je? Dit is liefde. Dit soort dingen gebeuren. Je kunt niet helpen op wie je verliefd wordt."
Er klonk geen spijt in haar stem. Geen ongemak. Ze had meteen voor haar dochter gekozen—en wilde dat ik dat wist.
"Ik hoop dat je het begrijpt," voegde ze eraan toe voordat ze vertrok.
Ik niet.
Er werd overal gefluisterd met me meegenomen.
Sommige buren vermeden oogcontact.
Anderen, die me daarvoor nauwelijks kenden, wilden plotseling details—meningen, theorieën—en behandelden mijn huwelijk als openbaar eigendom.
Mijn telefoon ging non-stop.
Familieleden belden constant. Sommigen zijn woedend namens mij. Anderen zijn zorgvuldig neutraal. Een paar stelden vragen die wreed en indringend aanvoelden.
"Red je het wel alleen?"
"Denk je dat je het nog eens met iemand anders probeert?"
"Hoe ga je een kind alleen opvoeden?"
Het verhaal verspreidde zich overal—maar nooit van mij.
De druk werd onophoudelijk.
Ik kon niet slapen. Ik heb nauwelijks gegeten. Mijn lichaam voelde alsof het zich voorbereidde op een nieuwe ramp.
En toen kwam het.
