Dus hebben we haar ontslagen.

Op dat moment voelde ik me gerustgesteld. Hij was rechtstreeks naar mij toe gekomen. Het voelde als bewijs dat we nog steeds eerlijk tegen elkaar waren—nog steeds een team. Ik negeerde de stille stem in mijn hoofd die zei dat er meer was wat hij niet zei.

Ik overtuigde mezelf dat het jaloezie was. Dat ik dingen overdacht.

Ik was niet voorzichtig. Ik was naïef.

Ik ging ervan uit dat de moeilijke fase achter ons lag. Ik ontspande. Ik liet me door de routine overtuigen dat alles goed was.

Kerstochtend verbrak die illusie.

Het begon normaal—overal inpakpapier, koffie die op tafel afkoelde, Simon die trilde van die jaarlijkse opwinding. Alle cadeaus onder de boom waren die we samen hadden uitgekozen... of dat dacht ik tenminste.

Mike gaf Simon een middelgrote doos. "Deze is van de Kerstman," zei hij.

Ik glimlachte. We bewaarden altijd één speciaal cadeau voor dat moment.

Simon scheurde hem open—en verstijfde.

Toen lichtte zijn gezicht op alsof hij de loterij had gewonnen.

Binnenin stond een high-end verzamelmodelauto. Simon wilde er al maanden een, maar Mike en ik waren het erover eens dat het veel te duur was voor een vijfjarige.

Simon klemde het tegen zijn borst en riep, opgetogen en luid: "JA! De andere moeder hield haar belofte! Ik wist dat ze dat zou doen!"

De kamer werd koud.

"De... andere moeder?"

Ik forceerde een glimlach voor Simon.

Hij knikte enthousiast. "Ja! Ze zei dat als ik me echt goed gedroeg, ze ervoor zou zorgen dat ik hem met Kerstmis kreeg."

Langzaam draaide ik me naar mijn man toe.

Hij glimlachte niet.

Zijn gezicht was kleurloos en hij keek me niet aan.

"Wie is de andere moeder?" vroeg ik.

Simon keek tussen ons in, plotseling onzeker. De vreugde verdween uit zijn gezicht—hij voelde dat er iets mis was.

"Papa kent haar," zei hij. "Ze komt soms. Ze zei dat ik me geen zorgen hoefde te maken."

Maak je geen zorgen.

Die woorden echoden in mijn hoofd. Waarover zorgen maken?

"Mike," zei ik kalm. "Wil je het uitleggen?"

Hij staarde me aan, paniek flikkerde in zijn ogen. Zijn mond ging open, maar er kwam niets uit.

"Ze zei dat we op reis gaan," voegde Simon zachtjes toe. "Ik, zij en papa. Je zult moeten werken, mama—dat zei ze altijd."

Een reis.

Het kostte me alles om mijn stem kalm te houden. Ik weigerde te ontploffen voor mijn kind.

Simon knikte en bevestigde het.

Toen sprak Mike eindelijk.

"Laten we in de keuken praten."

Ik stemde toe. Op het moment dat de deur achter ons dichtviel, keerde ik me tegen hem.

Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.