Mike en ik staarden elkaar vol afschuw aan.

Een sleutel. Zo was ze binnengekomen. Ze had het gevraagd—en Simon had het haar gegeven.

En dat was nog niet eens het ergste.

Ze had het over een verrassing voor het kerstdiner. Mijn blik dwaalde af naar de koelkast, ingepakt en klaar voor de feestmaaltijd.

Ze was de avond ervoor in ons huis geweest. Had ze met ons eten geknoeid?

Ik kuste Simons voorhoofd.

"Waarom ga je niet een ander cadeau onder de boom pakken en open het?" zei ik zachtjes. "Ik moet nog met je vader praten, oké?"

Hij aarzelde, knikte toen en liep terug naar de woonkamer. Ik liet de deur expres open—ik wilde niet dat hij stiekem terugkwam om te horen wat er daarna kwam.

Ik draaide me naar Mike en zei zacht: "Maak een screenshot van elk bericht dat ze je ooit heeft gestuurd."

Hij knikte.

"Bel dan de politie," voegde ik eraan toe. "Ik heb ze nodig om me te ontmoeten bij Megan's appartement."

"Wat?" Mike schudde zijn hoofd. "Je kunt daar niet zomaar heen gaan."

"Ik moet dit beëindigen," zei ik vastberaden. "Ze is ons huis binnengedrongen. Ze gaf onze zoon een cadeau. Ze had een soort 'verrassingsdiner' gepland. Ik weet niet wat dat betekent—maar ik voel me niet veilig om iets uit onze koelkast te eten. Vind je dat?"

De rit daarheen voelde onwerkelijk.

Kerstverlichting en versieringen fladderden voorbij terwijl Simons woorden in mijn hoofd echoden.

Een sleutel.
Een verrassingsdiner.

Megan woonde slechts tien minuten verderop in een klein appartementencomplex.

Ik heb één keer geklopt.

Toen ze de deur opendeed, kwam alles scherp.

Ze verstijfde toen ze me zag. Ze droeg een schort, en achter haar zag ik servies met folie netjes over haar aanrecht liggen.

"Wat doe jij hier?" snauwde ze, terwijl ze me met een haat aankeek die me schokte.

"Ik ben hier omdat je in mijn huis bent ingebroken en mijn zoon en mijn man hebt gemanipuleerd," zei ik.

Haar wenkbrauwen gingen omhoog. "Is dat wat Mike je vertelde? En je geloofde hem?"

Voor een fractie van een seconde overspoelde twijfel me.

Had Mike gelogen? Werkten ze samen?

Nee. De angst op zijn gezicht die ochtend was echt geweest.

Megan grijnsde.

"Mike en ik zijn verliefd," zei ze. "Ik heb de hele ochtend gekookt—een speciaal kerstdiner voor mijn jongens. Ik had je gewoon uit de weg nodig."

Ze stapte dichterbij.

Toen realiseerde ik me dat alleen komen een verschrikkelijke fout was geweest.

Maar toen kwam mijn reserve.

Twee politieagenten verschenen aan het einde van de gang net toen Megan op me afstormde.

Ik rende weg.

Ze arresteerden haar ter plekke. Terwijl ze haar wegleidden, bleef ze volhouden dat ze niets verkeerd had gedaan—dat zij en Mike verliefd waren, dat Simon haar had gekozen als zijn "andere moeder."

Megan werd veroordeeld tot voorwaardelijke straf met verplichte psychiatrische behandeling. Er is nu een contactverbod van kracht—een dat pas over drie jaar afloopt.

Als dit jou overkomt, wat zou je dan doen? We horen graag jouw mening in de Facebook-reacties.

Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.