* Pijn die vaak verergert bij gebruik
* Kortere periodes van ochtendstijfheid
* Verminderde mobiliteit
* Zwelling na activiteit
* Knars- of schurend gevoel
### Reumatoïde artritis
Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem het gewrichtsweefsel aanvalt.
Het veroorzaakt vaak:
* Pijnlijke, warme, gezwollen gewrichten
* Ochtendstijfheid die langer dan 30 minuten aanhoudt
* Vermoeidheid
* Symptomen die vergelijkbare gewrichten aan beide zijden van het lichaam aantasten
Omdat reumatoïde artritis na verloop van tijd gewrichten kan beschadigen, zijn een vroege diagnose en een passende behandeling belangrijk.
Wanneer moet je een arts raadplegen?
Overweeg een afspraak te maken als u:
* Aanhoudende gewrichtspijn
* Herhaalde of langdurige zwelling
* Langdurige ochtendstijfheid
* Toenemende moeite met het gebruiken van een gewricht
* Pijn die het werk of de dagelijkse activiteiten belemmert
* Meerdere gewrichten die aangetast raken
* Vermoeidheid in combinatie met ontstekingsverschijnselen in de gewrichten
De Arthritis Foundation adviseert om aandacht te besteden aan patronen zoals aanhoudende pijn, zwelling, stijfheid en moeite met bewegen.
## Wanneer een heet, gezwollen gewricht sneller aandacht nodig heeft
Een gewricht dat plotseling heel erg:
* Pijnlijk
* Warm
* Rood
* Gezwollen
Men moet er niet automatisch van uitgaan dat het om een opvlamming van artritis gaat.
Infecties, jicht, verwondingen en andere aandoeningen kunnen vergelijkbare symptomen veroorzaken.
Een spoedig medisch onderzoek is met name belangrijk als gewrichtszwelling gepaard gaat met koorts of ernstige malaise.
Hoe wordt artritis vastgesteld?
Er bestaat geen enkele test die alle vormen van artritis kan diagnosticeren.
Een zorgverlener kan gebruikmaken van:
* Medische voorgeschiedenis
* Lichamelijk onderzoek
* Bewegingsonderzoek
* Bloedonderzoek
* Röntgenfoto’s
* Echografie
* MRI in bepaalde gevallen
Bij een vermoeden van reumatoïde artritis kunnen artsen bloedonderzoek doen naar ontstekingen en bepaalde antistoffen, in combinatie met lichamelijk onderzoek en beeldvormende diagnostiek.
De precieze tests hangen af van de symptomen en het type artritis dat wordt onderzocht.
Kan lichaamsbeweging helpen?
Bij veel vormen van artritis kan voldoende lichaamsbeweging helpen.
Regelmatig bewegen kan de volgende voordelen bieden:
* Gewrichtsmobiliteit
* Spierkracht
* Evenwicht
* Algehele functie
Het doel is meestal niet volledige rust. Sterker nog, te veel inactiviteit kan de stijfheid vergroten en de spieren die de gewrichten ondersteunen verzwakken.
De juiste activiteit hangt af van het aangedane gewricht en de ernst van de symptomen. Wandelen, zwemmen, fietsen en aangepaste krachtoefeningen zijn vaak nuttige opties.
## Hoe zit het met gewichtsbeheersing?
Bij gewichtdragende gewrichten zoals de knieën en heupen kan overgewicht de mechanische belasting verhogen.
Bij mensen met overgewicht kan geleidelijke gewichtsvermindering helpen de symptomen te verminderen en de functionaliteit te verbeteren bij bepaalde vormen van artritis.
Gewichtsbeheersing is geen wondermiddel, en artritis komt voor bij mensen van elk lichaamsgewicht.
Zijn supplementen voldoende?
Er is geen enkel supplement waarvan bewezen is dat het alle vormen van artritis kan genezen.
Sommige producten kunnen voor bepaalde mensen een bescheiden voordeel bieden, maar het bewijs hiervoor loopt sterk uiteen.
Het is veiliger om beweringen te vermijden dat een poeder, kruid, sap of supplement kraakbeen kan herstellen of artritis kan genezen.
Als u medicijnen op recept gebruikt, overleg dan met een arts of apotheker over supplementen, omdat er interacties kunnen optreden.
## De conclusie
De zeven signalen waar je op moet letten zijn:
1. **Aanhoudende gewrichtspijn**
2. **Zwelling, warmte of gevoeligheid**
3. **Langdurige ochtendstijfheid**
4. **Knarsen of kraken gepaard met pijn**
5. **Beperkte bewegingsvrijheid**
6. **Pijn die lijkt uit te stralen of elders op te treden**
7. **Onverklaarbare vermoeidheid in combinatie met gewrichtsklachten**
Deze symptomen betekenen niet automatisch artritis, maar aanhoudende patronen verdienen wel nader onderzoek.
Hoe eerder de onderliggende oorzaak wordt vastgesteld, hoe sneller een passend behandelplan kan worden opgesteld. Dit kan bijdragen aan het behoud van mobiliteit, functioneren en levenskwaliteit.
