Deel 2
Vijf minuten later kwam het dessert.
Een jonge serveerster genaamd Maria zette de chocoladetaart met trillende handen op tafel.
“Het spijt me,” fluisterde ze.
Daniel keek haar aan.
“Waarom?”
Maria wierp een blik op Vanessa.
“Vanwege vanavond?”
De bestelling was al geplaatst.
“Ik heb tegen Maria gezegd dat we de tafel nodig hadden.”
Sophie keek naar de manager.
Daniels kaken spanden zich aan.
Maria fluisterde: “Ze hebben betaald. Ik zei toch…”
“Dat is jouw probleem. Los het maar op.”
Verschillende klanten draaiden zich om.
Daniels kaken spanden zich aan.
Maria fluisterde: “Zijn ze er nog?”
Maria bloosde.
Daniel keek haar aan. “Ben jij er nog?”
Maria knikte.
Daniel draaide zich weg.
“Ben jij er nog?”
Maria antwoordde: “Waarom zou ze niet antwoorden?”
Daniel moest bijna glimlachen.
Vanessa keek toe.
“En eerlijk gezegd: mensen zoals jij komen hier, bestellen de beste hapjes, houden urenlang tafels bezet en klagen dan als wij de sfeer bewaken.”
Sophies ogen vulden zich met schaamte.
Daniels kalme houding werd koeler.
“Mensen zoals ik?”
Vanessa besefte dat ze te lang had gewacht met het inschakelen van de beveiliging om hen naar buiten te begeleiden.
Daniel onderbrak haar.
“Nee, dat ben je niet.”
Vanessa schoof haar telefoon naar hem toe.
Er verscheen een bericht.
Hal. Bestuur en regiodirecteur aanwezig.
Daniel schoof de telefoon terug.
Vanessa sloeg haar armen over elkaar. “Je hebt nog precies twee minuten voordat de beveiliging je naar buiten begeleidt.”
Daniel knikte.
“Dan zouden twee minuten genoeg moeten zijn.”
Hij bleef staan waar hij stond.
Met zijn lengte van bijna 1,90 meter zag hij er plotseling heel anders uit dan de vermoeid ogende klant die Vanessa eerder had weggestuurd.
“Maria,” zei ze, “wanneer ben je begonnen werknemers te dwingen klanten te verwijderen op basis van hun uiterlijk?”
Maria glimlachte zwakjes.
De serveerster keek toe.
“Geef me even de tijd, ik zei toch…”
“De bestelling is al geplaatst.”
“Ik heb tegen Maria gezegd dat we de tafel nodig hadden.” Sophie keek naar de manager.
Daniel keek haar na.
Maria mompelde: “Ze hadden betaald. Ik dacht…”
“Dat is jouw probleem. Dat je denkt.”
Verschillende klanten draaiden zich om.
Vanessa keek op.
“Ben jij er nog steeds?”
Maria mompelde: “Ben jij er nog steeds?”
Daniel keek toe.
Daniels kaak spande zich aan.
Maria mompelde: “Ze bestellen de goedkoopste hapjes, houden tafels urenlang bezet en klagen dan als wij de sfeer bewaken.”
Sophie kreeg een beschaamde blik in haar ogen.
Daniels kalme houding werd ijskoud.
“Mensen zoals jij?”
Vanessa besefte dat ze te ver was gegaan, maar haar arrogantie dreef haar voort.
“Je weet precies wat ik bedoel.”
Toen pakte ze haar telefoon.
“Beveiliging? Ik heb hulp nodig om een klant te verwijderen.”
Maria keek toe.
“Ben je voor de rest van de avond ontslagen?”
Maria mompelde: “Wanneer ben je begonnen werknemers te dwingen klanten te verwijderen op basis van hun uiterlijk?” viel Daniel in.
“Nee, dat ben je niet.”
Vanessa keek toe.
“Je hebt precies twee minuten voordat de beveiliging je naar buiten begeleidt.”
Daniel viel in.
“Nee, dat ben je niet.”
Vanessa keek toe.
“Ben je begonnen werknemers te dwingen klanten te verwijderen op basis van hun uiterlijk?”
Maria mompelde: “Ze hadden betaald. Ik zei toch…”
“De bestelling is al geplaatst.”
“Ik zei toch dat we de tafel nodig hadden.”
Sophie keek toe.
Daniel keek toe. “Waarom gaf je geen antwoord op wat…”
Daniel ging verder.
“Kregen werknemers de opdracht om wachttijden te overdrijven voor klanten die zij als ‘minder waardevol’ beschouwde?”
Maria keek hem aan.
“Hoe wist je dat?”
Vanessa stapte naar voren.
“Dat is vertrouwelijke bedrijfsinformatie.”
Daniel keek haar recht aan.
“Ja.”
Dat ene woord werd op een vreemde toon uitgesproken.
Vanessa wreef over haar hoofd.
“Ja.”
Dat ene woord werd uitgesproken met een verbijsterde blik.
Daniel wierp een blik richting de ingang. Een vrouw in een grijs pak en een man met een leren map waren net binnengekomen.
Vanessa herkende de man als eerste.
“Ja.”
Vanessa’s gezicht werd uitdrukkingsloos.
“Hoe wist je dat?”
Daniel wierp een blik richting de ingang.
Een vrouw in een grijs pak en een man met een leren map waren net binnengekomen.
Vanessa herkende de man als eerste.
“Meneer Harris?”
Regiomanager Paul Harris glimlachte niet.
“Goedenavond, Vanessa.” Achter hem stond de bedrijfsjuriste, Rachel Lin. Vanessa keek naar haar. Verwarring maakte plaats voor angst. Paul liep naar de tafel toe. “Meneer Mercer,” zei hij, “we hebben alles bij ons waar u om vroeg.” Het werd stil in het restaurant. Vanessa’s lippen vielen open. “Meneer… Mercer?” Daniel draaide zich naar hem toe. “Mijn volledige naam is Daniel Mercer.” Maria sloeg een hand voor haar mond. Vanessa fluisterde: “De eigenaar?” Daniel hield zijn stem kalm.
Ik was rustig de kip van mijn dochter aan het snijden toen de manager naast onze tafel kwam staan en minachtend zei: “Mensen zoals u horen niet in dit gedeelte thuis.”
