DEEL 4
Owen vond de tweede factuur negen dagen later. Daarna een derde, kleiner, maar van hetzelfde adres.
Tegen die tijd kon ik niet langer doen alsof dit klein was.
Marcus merkte ook iets op, al was het niet wat ik wilde dat hij opmerkte. Hij kwam op een avond geïrriteerd thuis, schonk zichzelf een drankje in dat hij niet met me deelde, en vroeg, al te nonchalant, of iemand op de financiële afdeling “in de leveranciersgegevens had zitten snuffelen”. Ik vertelde hem dat de boekhouding overstapte naar een nieuw systeem en dat er waarschijnlijk nog wel even vragen zouden zijn. Hij leek dat te accepteren. Hij had er altijd op vertrouwd dat ik de saaie klusjes wel zou afhandelen, en voor één keer was ik dankbaar voor precies de geringe aandacht die hij me gaf.
Drie dagen later versnelde alles in één keer.
Renata belde onze moeder om de zwangerschap aan te kondigen – niet eerst aan mij, wat me alles vertelde over waar de loyaliteit van de familie zou komen te liggen, nog voordat er een woord hardop werd gezegd. Diane, de moeder van Marcus, kwam er dezelfde week achter, en binnen achtenveertig uur was zij degene die het hardst aandrong op een snelle, stille scheiding, “voordat dit voor iedereen ingewikkeld wordt”, alsof complicaties een weersysteem waren in plaats van iets wat haar eigen zoon eigenhandig had gecreëerd, rekening na rekening.
Ze belde me zelf op, met dezelfde toonhoogte die ze gebruikte voor de medewerkers van anderen.
“Je wilt dit netjes afhandelen, Naomi. Voor het welzijn van de familie.”
Ik vroeg welke familie ze bedoelde.
Ze had daar geen antwoord op, wat op zich ook een soort antwoord was.
Het diner werd, op aandringen van Diane, gepland voor de daaropvolgende zondag in het huis van mijn grootvader, omdat Marcus daar officieel nog steeds woonde en Diane het leuk vond om mensen daaraan te herinneren wanneer ze maar kon.
Ik stemde er zonder tegenspraak mee in. Ik had die extra week toch nodig.
Twee avonden eerder was ik op zoek naar een reserveoplader in Marcus’ thuiskantoor – een kamer waar ik bijna nooit kwam, omdat het me verveelde zoals het me altijd al had verveeld, vol trofeeën en ingelijste tijdschriftknipsels over hemzelf – toen ik een huurcontract vond in de onderste bureaulade, onder een stapel oude kerstkaarten die hij nooit had verstuurd.
Veertien maanden oud.
Kantoorruimte in het centrum, 400 vierkante voet, gehuurd door Marcus namens een bedrijf waar ik nog nooit van had gehoord.
Cardinal Bridge Holdings.
Veertien maanden. Dat was tien maanden vóór de eerste hotelrekening. Tien maanden voordat Renata, voor zover ik wist, überhaupt was begonnen met het beantwoorden van zijn telefoontjes.
Ik stond daar lange tijd met het in mijn handen, terwijl ik de berekening maakte zoals ik alles doe: in stilte, en twee keer, om er zeker van te zijn dat ik geen fout had gemaakt.
Wat het ook was, het was in ieder geval niet begonnen met mijn zus.
Mijn zus was misschien niet eens het punt.
