DEEL 6
Twee avonden voor het diner confronteerde ik Marcus in zijn thuiskantoor, terwijl ik het huurcontract in mijn hand had.
Wat is Cardinal Bridge?
Hij gaf geen kik. Dat was nou net het bijzondere aan Marcus: hij was nog nooit betrapt, dus hij had nooit ervaren hoe het voelde om betrapt te worden.
“Het is een consultancyklus. Erbij. Iedereen doet het.”
“Niet iedereen huurt kantoorruimte onder een bedrijfsnaam en laat daar vervolgens achthonderdzestigduizend dollar van mijn leveranciers doorheen stromen.”
Zijn kaak spande zich aan. “Je hebt in mijn bureau zitten snuffelen.”
“Ik heb de documenten doorgenomen. Op uw bureau lag toevallig het huurcontract.”
Renata verscheen toen in de deuropening, met haar armen over elkaar geslagen op haar buik, en aan haar gezicht zag ik dat ze er wel iets van wist, maar niet alles, wat op de een of andere manier erger was dan beide uitersten zouden zijn geweest.
“Naomi, doe dit alsjeblieft niet vóór zondag. Niet met alles wat er verder nog speelt.”
Wat gaat de zondag oplossen?
Niemand gaf daar antwoord op.
Ik vroeg Marcus rechtstreeks naar dat cijfer van acht maanden — of het iets te maken had met de aanvullende overeenkomsten, de overgangsdatum, of wat dan ook, en of hij er ook maar één keer over had nagedacht wat die drie klanten zouden doen als hun aannemer van de ene op de andere dag zonder waarschuwing zou verdwijnen.
Hij keek me aan zoals hij vroeger naar lastige bestuursleden keek. Geduldig. Lichtelijk verveeld. Een man die dacht dat het gesprek al voorbij was en alleen maar wachtte tot ik hem bij kon benen.
“We bespreken de schikking zondag,” zei hij. “Zorg dat je klaar bent om te tekenen.”
“Dat is geen antwoord.”
“Dit is de enige die je vanavond krijgt.”
Hij liep als eerste naar buiten. Renata bleef nog even staan, opende haar mond alsof ze eindelijk eens iets waars wilde zeggen, maar sloot die toen weer en volgde hem, haar hand nog steeds op haar buik alsof die haar kon beschermen tegen wat er komen ging.
Ik stond lange tijd alleen in dat kantoor en keek naar een ingelijste foto op zijn plank – wij tweeën op onze bruiloft, mijn grootvader met zijn arm om ons heen, twee jaar voordat hij stierf, nog steeds in de overtuiging dat hij zijn bedrijf had overgedragen aan iemand die het verdiende.
Ik was niet langer boos, terwijl ik daar stond. Ik was iets stillers en blijvenders dan boosheid.
Ik was klaar met hem beschermen.
