Deel 2:

Papa opende zijn mond, maar er kwam geen geluid uit.

Jason reageerde als eerste. “Dat is belachelijk.”

De toon van de managing partner werd scherper. “Jason, ben je aanwezig?”

Hij keek naar zijn vader alsof hij een kind was dat betrapt was tijdens het spelen met lucifers.

Ik hield mijn telefoon iets lager, zodat het geluid helder bleef.

De partner vervolgde: “Mia’s advocaat heeft inloggegevens overlegd waaruit blijkt dat uw advocatenkantoor toegang heeft gekregen tot conceptoctrooien, beleggersnota’s en overnamedossiers vanuit haar privécloud.”

Moeders koffiemok trilde.

Vader draaide zich naar Jason om. ‘Waar heeft ze het over?’

Jason slikte. “Ik hielp haar. Ze was helemaal overstuur.”

Toen moest ik lachen. “Je hebt mijn bestanden gekopieerd nadat je iedereen had verteld dat ik mijn leven aan het verkwisten was.”

‘Je wilde stoppen met je rechtenstudie,’ snauwde Jason. ‘Papa had gelijk. Je had begeleiding nodig.’

‘Nee,’ zei ik. ‘Je had een troefkaart nodig.’

Twee nachten eerder had mijn advocaat me gebeld om me te waarschuwen dat iemand toegang had gekregen tot mijn versleutelde map vanaf een IP-adres van een advocatenkantoor.

In eerste instantie dacht ik dat het mijn vader was.

Hij had privacy altijd als een gebrek aan respect beschouwd.

Maar de inloggegevens leidden naar Jasons kantoor.

Toen ontdekte ik een concept-e-mail die hij had opgesteld voor een van mijn investeerders, waarin hij aanbood om “te helpen met het toezicht door de familie” voordat de overname werd afgerond.

Hij probeerde me niet te beschermen.

Hij probeerde zich in de deal te mengen voordat het geld binnenkwam.

De managing partner zei: “Richard, we schorten Jasons toegang op in afwachting van een onderzoek. Mia, je advocaat heeft verzocht om alle gerelateerde communicatie te bewaren.”

Vader liet de telefoon langzaam zakken.

Voor één keer leek hij niet zeker te weten wie hij de schuld moest geven.

Toen stopte er een zwarte auto langs de stoeprand.

Mijn advocaat kwam naar buiten met een map, gevolgd door twee vertegenwoordigers van het overnameteam.

Mevrouw Hill hield eindelijk op met doen alsof ze de rozen water gaf.

Jason fluisterde: “Mia, doe dit niet.”

Ik keek naar hem, en vervolgens naar de koffer die papa me had opgedragen in te pakken.

“Dat heb je al gedaan.”

Mijn advocaat overhandigde mijn vader een document.

‘Meneer Carter,’ zei ze, ‘dit is een formele kennisgeving dat Mia Carter de enige oprichtster is van het bedrijf waartoe uw zoon toegang heeft gehad.’

Vader staarde naar de eerste pagina.

Waarde: $19.000.000.

“Ik zou heel graag willen weten wat je van dit deel vindt. Jouw mening motiveert me om het verhaal voort te zetten.”