Op een vroege ochtend stapte ik naar buiten om van de frisse lucht te genieten, toen iets ongewoons op de grond meteen mijn aandacht trok. Langzaam bewoog zich over de vochtige aarde een lang, donker wezen, anders dan alle wormen die ik ooit had gezien. Op het eerste gezicht dacht ik dat het gewoon een regenworm was die er een beetje anders uitzag. Maar toen ik beter keek, zag ik dat het zich op een totaal andere manier voortbewoog.
In plaats van zich door de aarde te wurmen, gleed het soepel over het oppervlak. Zijn lichaam leek glanzend, met vage lijnen over de hele lengte. Wat het meest opviel, was zijn kop: breed, plat en bijna in de vorm van een kleine schep. Het vreemde uiterlijk maakte me nieuwsgierig, maar ook voorzichtig genoeg om afstand te houden.
In plaats van het aan te raken, observeerde ik het rustig van een paar meter afstand. De afgeplatte kop bewoog langzaam van links naar rechts, alsof hij iets onder de grond zocht . Hij bewoog zich kalm en weloverwogen, zonder zich te haasten. Na een paar minuten kijken maakte ik een foto en raadpleegde later betrouwbare natuurgidsen om precies te achterhalen wat ik had gezien.
Het antwoord verraste me. Het was een hamerkopworm – een soort landworm die zo genoemd is vanwege zijn opvallende kopvorm. In tegenstelling tot gewone regenwormen, die de bodem verbeteren door organisch materiaal af te breken, zijn hamerkopwormen roofdieren. Ze voeden zich met regenwormen en andere kleine ongewervelde dieren die in vochtige omgevingen voorkomen. Wat ik aanvankelijk voor onschadelijk hield, bleek iets heel anders te zijn.
