Ik bleef daar een paar seconden staan.
Het kantoor werd zo stil dat ik het geluid van het toetsenbord van het bureau naast me kon horen.
‘Mag ik vragen waarom?’, wist ik er uiteindelijk uit te brengen.
Onze directeur keek me niet eens in de ogen.
Hij was achtenzeventig jaar oud, streng, afstandelijk en zeer op zichzelf. Hij werkte al bij het bedrijf sinds voordat ik oud was.
genoeg om naar school te gaan.
‘Je zult de reden later begrijpen,’ zei hij. ‘Ga nu maar.’
Die woorden deden meer pijn dan wanneer hij me simpelweg had verteld dat ik een vreselijke werknemer was.
Iedereen staarde me aan.
Mijn directe leidinggevende, Mark, liet zijn hoofd zakken.
Karen, die al jaren mijn positie probeerde te bemachtigen, kon haar glimlach niet verbergen.
Ik pakte mijn tas, mijn notitieboekjes en de kleine ingelijste foto van mijn bureau in en liep het gebouw uit.
Op het moment dat de liftdeuren dichtgingen, begon ik te huilen.
Ik had bijna vijf jaar voor dat bedrijf gewerkt.
De afgelopen twee jaar bleef ik week na week overwerken. Toen het bedrijf in financiële moeilijkheden verkeerde, nam ik nauwelijks vakantiedagen op.
En nu hadden ze me er gewoon uitgegooid.
Op het scherm werd het volgende weergegeven:
Meneer Wilson.
Even overwoog ik om het te negeren.
Maar ik antwoordde.
“Emily.”
Zijn stem klonk anders.
Zachter.
“Ja?”
“Kom vanavond om zeven uur naar de oostelijke aanlegsteiger aan Hart Lake.”
Ik verstijfde.
“Waarom?”
Hij zweeg een paar seconden.
Toen zei hij:
“Kleed je netjes aan. En vertel niemand dat we afspreken.”
Ik haalde de telefoon letterlijk van mijn oor en staarde naar het scherm.
“Meneer Wilson… ik begrijp het niet.”
“Ik weet het. Vertrouw me nog een paar uur.”
Toen hing hij op.
Op dat moment flitsten alle mogelijke rampscenario’s door mijn hoofd.
Waarom had hij me in het bijzijn van iedereen ontslagen, om me vervolgens in het geheim te willen ontmoeten?
Waarom bij een meer?
Waarom na werktijd?
En het vreemdste van alles…
Waarom moest ik me netjes aankleden?
Ik was er vrijwel zeker van dat ik niet zou gaan.
Maar toen herinnerde ik me zijn laatste woorden.
“Vertrouw me nog een paar uur.”
Even voor zeven uur kwam ik bij het meer aan.
