Iets in zijn stem deed me stoppen.

Daniel was niet boos.

Hij zag er bang uit.

En op de een of andere manier leek Evan te begrijpen waarom.

De jongen had nauwelijks iets gezegd.

Hij bestudeerde Daniël met een uitdrukking die ik niet kon plaatsen.

Maya draaide zich naar hem toe.

“Evan?”

Hij haalde langzaam adem.

“Oké. Ik denk dat we dit maar moeten aanpakken.”

Hij greep in zijn zak.

Daniël zei meteen:

“Doe dat alsjeblieft niet.”

De kamer werd volkomen stil.

Evans pakte desondanks zijn telefoon tevoorschijn.

Hij tikte op het scherm, liep naar de tafel en zette die voor Daniel neer.

Mijn man keek naar beneden.

Zijn uitdrukking veranderde onmiddellijk.

“Berg dat op.”

Evans bleef waar hij was.

Ik kwam dichterbij.

Wat is er aan de hand?

Niemand antwoordde.

Daniel draaide de telefoon met het scherm naar beneden.

Ik staarde hem aan.

“Daniël.”

“Sarah, dit is ingewikkeld.”

Dat maakte me alleen maar nieuwsgieriger.

Ik reikte naar de telefoon.

Daniël aarzelde even en trok toen zijn hand terug.

Ik draaide het om.

Op het scherm was een foto te zien van een oude gedrukte afbeelding.

De kleuren waren vervaagd.

Daniel stond buiten wat leek op een appartementencomplex.

Hij kon niet ouder zijn dan vijfentwintig.

Naast hem stond een blonde vrouw.

Ze glimlachte.

En het was duidelijk dat ze een baby verwachtte.

Daniel had een arm om haar schouders geslagen.

Ik staarde naar de foto.

En toen keek ik naar mijn man.

En toen bij Evan.

Er was iets vreemd bekends aan het gezicht van de tiener.

Mijn maag trok samen.

“Wie is zij?”

Daniël slikte.

“Haar naam was Claire.”

Evan sprak zachtjes.

“Zij was mijn moeder.”

Ik keek van hem naar Daniël.

Meteen kwam er een vraag in me op.

“Daniel… is Evans jouw zoon?”

Daniel leek oprecht geschokt.

“Wat? Nee.”

Zijn antwoord had me gerust moeten stellen.

In plaats daarvan creëerde het een nog groter mysterie.

Als Evan niet Daniels zoon was, waarom reageerde mijn man dan zo heftig toen hij hem zag?

“Leg de afbeelding dan uit.”

Daniel wreef over zijn voorhoofd.

“Claire en ik waren vriendinnen.”

Evan knikte.

“Mijn moeder heeft nooit gezegd dat ze een relatie hadden.”

Ik keek hem aan.

‘Waarom heb je dit dan meegenomen?’

Zijn uitdrukking verzachtte.

“Ik heb vorig jaar mijn moeder verloren.”

Het werd stil in de kamer.

‘Het spijt me,’ zei ik.

Hij knikte.

“Mijn stiefvader en ik waren daarna wat van haar spullen aan het doorzoeken. Ik vond een aantal oude foto’s. Op de achterkant van een van deze stond Daniels naam geschreven.”

Maya kwam dichter bij hem staan.

“Hij liet me de foto een paar weken geleden zien. Ik herkende papa.”

Evan keek Daniel recht in de ogen.

“Mijn moeder schreef ook in een paar oude brieven dat ze ‘het’ nooit had kunnen doen zonder jou.”

Hij hield even stil.

“Ik wil weten wat ze bedoelde.”

Daniel ging langzaam zitten.

Ik sloeg mijn armen over elkaar.