“Dan denk ik dat het tijd is dat je het uitlegt.”

Hij staarde een moment naar de tafel.

“Claire en ik hebben elkaar via Mark leren kennen.”

Ik verstijfde.

“Mark? Dezelfde Mark die vanavond hierheen komt?”

Daniel knikte.

“Ja.”

Maya fronste haar wenkbrauwen.

“Dat verklaart nog steeds niet waarom je wilde dat Evan wegging.”

Daniel wierp een blik op de klok.

“Ga zitten.”

We verzamelden ons rond de tafel.

Toen begon Daniël.

“Mark en ik waren beste vrienden toen we jonger waren. Bijna als broers. Toen hij met Claire begon te daten, leek alles in eerste instantie prima.”

‘In het begin?’ vroeg ik.

Daniels gezichtsuitdrukking werd ernstig.

“Na verloop van tijd werd Mark erg controlerend.”

Evan leunde iets naar voren.

“Op welke manier?”

“Hij wilde weten waar Claire heen ging, met wie ze praatte en waaraan ze haar geld uitgaf.”

Daniël hield even stil.

“Toen Claire zwanger werd, werden de spanningen nog groter.”

Evans gezichtsuitdrukking veranderde.

“Wat is er gebeurd?”

“Ze besloot dat ze de relatie wilde beëindigen.”

Daniël keek naar beneden.

“Maar Mark maakte dat lastig.”

‘Hoe dan?’ vroeg Maya.

“Hij heeft geld van hun gezamenlijke rekening overgemaakt. Wachtwoorden gewijzigd. De toegang tot een deel van hun financiën beperkt.”

Het werd stil in de kamer.

‘Claire voelde zich gevangen,’ vervolgde Daniel.

“Toen belde ze me.”

Evan keek hem aan.

“Waarom jij?”

“Ze vertrouwde me.”

Daniel haalde diep adem.

“Ik gaf haar wat geld, hielp haar met inpakken en bracht haar naar het huis van een vriendin, een paar uur verderop.”

Evan bekeek de foto op zijn telefoon.

“Dus dat bedoelde ze.”

Daniel knikte.

“Ze had al besloten dat ze wilde vertrekken. Ik heb haar alleen geholpen om een ​​plek te vinden waar ze zich op haar gemak voelde.”

Even zweeg Evan.

Toen keek Daniël nog eens op de klok.

“En daarom moet je iets begrijpen.”

‘Wat?’ vroeg Maya.

“Mark komt vanavond hierheen.”

Het werd muisstil aan tafel.

“Hij is mogelijk al onderweg.”

Evan keek naar Maya.

Ze stelde de vraag die ik zelf ook al in gedachten had.

‘Als Mark Claire zo behandelde, waarom ben je dan nog steeds bevriend met hem?’

Daniel keek beschaamd.

“We zijn geen goede vrienden.”

‘Hij komt naar ons huis,’ antwoordde Maya.

“Ik weet.”

Evans stem was zacht.

“Wist hij ooit dat jij mijn moeder hebt geholpen om te vertrekken?”

“Nee.”

Daniel schudde zijn hoofd.

“Ik heb Claire beloofd dat ik hem niet zal vertellen waar ze heen is gegaan.”

Toen keek hij naar Evan.

“Daarom reageerde ik zoals ik deed toen ik je zag.”

‘Omdat ik op haar lijk?’

Daniel knikte.

“En je lijkt ook op Mark.”

Eindelijk begreep ik het.

Daniel had niet gereageerd op Evans kleding.

Of zijn haar.

Of zijn tatoeages.

Hij herkende iets uit zijn verleden.