“Die foto is precies de reden waarom ik belde.”

“Wat betekent dat?”

“Brandon was niet degene die me hierin heeft betrokken.”

Rachel klemde haar vingers stevig om de telefoon.

“Wie was het dan?”

De volgende woorden van Vanessa zorgden ervoor dat Rachel zich in de stoel liet zakken.

“Dat was je.”

Rachel bleef zwijgend.

Vanessa ging verder voordat ze de kans kreeg te reageren.

“Tenminste… er was iemand die beweerde jou te zijn.”

“Dat slaat nergens op.”

“Ik weet.”

“Leg het dan uit.”

“Dat kan ik niet telefonisch doen.”

“Iedereen blijft me dat maar zeggen.”

“Omdat elke telefoon die bij deze situatie betrokken is, mogelijk gehackt kan worden.”

Een rilling trok over Rachels rug.

“Vanessa—”

“Er ligt iets verborgen in je kantoor.”

“Wat?”

“De afgesloten lade onder je archiefkast.”

Rachel fronste haar wenkbrauwen.

“Ik heb geen lade op slot.”

“Ja, dat doe je.”

“Nee.”

“Je hebt het gewoon nog nooit opengemaakt.”

Rachel stond op.

“Wat zit erin?”

Vanessa’s stem klonk nog emotioneler.

“Bewijs.”

‘Bewijs van wat?’

“Dat Brandon niet degene was die dit allemaal is begonnen.”

Rachel staarde door het donker wordende raam.

“Wie was het dan?”

Er viel een lange stilte.

Toen fluisterde Vanessa:

“Je vader.”

Het gesprek werd beëindigd.

Rachel bewoog zich niet.

Beneden lachte haar vader om iets wat Lucas had gezegd.

Een volstrekt gewone lach.

Warm.

Bekend.

Diezelfde lach die Rachel haar hele leven al kende.

Ze stapte de gang in.

Haar vader stond onderaan de trap.

Hij keek op.

Even was het stil.

Toen merkte Rachel iets op in zijn rechterhand.

Een telefoon.

Niet de telefoon die hij normaal gebruikte.

Een kleine zwarte prepaid telefoon.

Haar vader keek er even naar.

En dan kijk je haar weer aan.