DEEL 2:
Brielle’s vingers lieten de arm van Miles los.
Voor het eerst die avond zag het beroemde model er minder glamoureus uit en meer alsof ze in de val zat.
“Ik… ik ben Brielle Knox,” zei ze voorzichtig.
“Ik weet wie je bent,” antwoordde ik.
Miles vond eindelijk zijn stem terug. “Lydia, kunnen we even onder vier ogen praten?”
Ik keek de balzaal rond. Investeerders, bestuursleden, journalisten en precies de mensen op wie Miles jarenlang indruk had willen maken, keken naar ons.
“Nee,” zei ik. “Je leek je anders prima op je gemak te voelen toen je in het openbaar over mijn afwezigheid sprak.”
Zijn kaken spanden zich aan.
“Wat voor spelletje je ook speelt…”
“Spelletje?”
Ik glimlachte en draaide me naar een van de directeuren van Meridian.
Hij overhandigde me een slanke, zwarte map.
De uitdrukking op Miles’ gezicht veranderde zodra hij hem zag.
Ik opende de map langzaam.
“Acht jaar geleden stond Orion Capital op het punt failliet te gaan – het scheelde nog maar achtenveertig uur. Meridian Crest zorgde voor het noodzakelijke reddingskapitaal. Sindsdien heeft Meridian zijn positie versterkt door elke herstructurering die jij hebt goedgekeurd.”
Miles staarde me aan.
“Je liegt.”
De organisator van het gala schoof ongemakkelijk heen en weer.
Een van de bestuursleden van Orion stapte naar voren.
“Dat doet ze niet.”
Er viel opnieuw een stilte in de zaal.
Ik overhandigde de eerste pagina aan Miles.
Zijn ogen scanden het document.
Stemrecht: 81%.
Zijn handen begonnen te trillen.
Toen keek hij me aan alsof hij een vreemde voor zich zag.
“Hoe lang al?”
“Lang genoeg om precies te begrijpen in wat voor man succes jou heeft veranderd.”
Brielle deed een stap bij hem vandaan.
Miles liet zijn stem zakken.
“Wat wil je?” Ik keek naar de echtgenoot die me van de gastenlijst had geschrapt, tegen de pers over me had gelogen en had gedacht dat vernedering me wel volgzaam zou maken.
Toen legde ik het laatste document bovenop de stapel.
“Morgenochtend stemt de raad van bestuur van Orion over jouw aanblijven als CEO.”
Miles hield zijn adem in.
“En vanavond,” zei ik zacht, “kom je erachter wie jouw imperium werkelijk heeft opgebouwd.”
Mijn man verbood me de toegang tot het meest prestigieuze gala van Manhattan. Om middernacht ontdekte hij dat het imperium dat zijn naam droeg nooit van hem was geweest.
