‘Waarom staan ​​ze dan geregistreerd op adressen die aan u zijn gekoppeld?’

Haar gezicht verloor zijn kleur.

“Ik weet het niet.”

“Denken.”

“Ik zei dat ik het niet weet.”

Deze angst was anders.

Ze was niet bang haar baan te verliezen.

Het was de angst om te beseffen dat de grond onder je voeten verdwenen was.

Ze fluisterde: “Hij vertelde me dat dat terugbetalingsinstanties waren.”

“WHO?”

Ze wierp een blik op de deur.

‘President Shiao.’

Mijn man.

Toen zei ze: “Je denkt zeker dat ik zijn minnares ben.”

Ik zei niets.

“Nee, dat ben ik niet.”

“Het horloge zegt iets anders.”

Haar gezicht vertrok.

“Je weet het echt niet.”

Weet je wat?

Ze opende haar mond.

De kantoordeur zwaaide open.

Shiaoza kwam binnen.

“Jang. Niet doen.”

Ze verstijfde.

Ik keek tussen hen in.

“Wat mag ik precies niet weten?”

Geen van beiden gaf antwoord.

Dus ik heb de beveiliging gebeld.

Shiaoza lachte. “Je laat me uit mijn eigen kantoor verwijderen?”

“Mijn kantoor. Het bord was leeg.”

Zijn gezichtsuitdrukking verstrakte.

De echtgenoot is verdwenen.

Wat overbleef was de man die dit gebouw had beheerd terwijl ik in het buitenland was.

“Je hebt geen idee waar je aan begint.”

“Houd dan op met me in de weg te staan.”

Beveiligingspersoneel begeleidde hem naar buiten.

Jang bleef roerloos staan.

Ten slotte fluisterde ze: “Hij is mijn broer.”

Ik staarde haar aan.

“Halfbroer.”

Eleanor had op negentienjarige leeftijd een dochter gekregen, lang voordat ze met een lid van de Shiao-familie trouwde. Het kind was opgevoed door familieleden in het buitenland en de waarheid was verzwegen om de reputatie te beschermen.

Jang Chin Tong was die dochter.

Shiaoza had haar zes jaar eerder ontdekt en haar in alle stilte bij het bedrijf gehaald.

Dat verklaarde de genegenheid.

De bijnaam.

Misschien zelfs het horloge.

Maar niet het geld.

Weet Eleanor dat je hier werkt?

Jang schudde haar hoofd.

Weet ze dat hij je gevonden heeft?

Nog een keer schudden.

Ik leunde achterover.

‘Waarom zou hij je dan voor je eigen moeder verbergen?’

Jangs gezichtsuitdrukking veranderde.

Die vraag had ze zichzelf nog nooit gesteld.

Om twee uur belegde het bestuur een spoedvergadering.

Shiaoza arriveerde met twee advocaten.

Hij was al aan het praten toen ik binnenkwam.

“Mijn vrouw verkeert in een emotionele toestand,” vertelde hij de directie. “Ze heeft een persoonlijk misverstand omgezet in een ongeoorloofd onderzoek.”

Ik nam plaats op de stoel aan het hoofd van de tafel.

Voorzitter Martin Hale zei: “De CEO heeft de bevoegdheid om een ​​interne audit te starten.”

Shiaoza glimlachte.

“Niet als de CEO zelf erbij betrokken is.”

Een map werd naar me toegeschoven.

Binnenin bevonden zich goedkeuringen voor bankoverschrijvingen, facturen en elektronische machtigingen.

Ze droegen allemaal mijn naam.

Mijn handtekening.

Mijn kwalificaties als leidinggevende.

De transacties bedroegen in totaal 41,7 miljoen dollar.

Shiaoza leunde achterover.

“Daarom heb ik me tegen haar benoeming verzet.”

Ik staarde hem aan.

Hij had zich er nooit tegen verzet.

Toen de raad mijn benoeming voor het eerst besprak, feliciteerde hij me, schonk champagne in en zei: “Misschien is dit eindelijk onze kans om samen te werken.”

Nu snap ik het.

“Die handtekeningen zijn vervalst.”

“Digitale goedkeuringen liegen niet,” zei zijn advocaat.

Vervolgens deelde Shiaoza de slag uit die hij duidelijk had voorbereid.

“Het bestuur moet haar onmiddellijk schorsen en dit doorverwijzen naar de federale autoriteiten.”

Hij zag er oprecht bedroefd uit.

Hij had dit geoefend.

Mogelijk jarenlang.

De deur van de vergaderzaal ging open.

Eleanor Shiao kwam binnen.

Op haar tweeënzeventigste bewoog mijn schoonmoeder zich langzaam voort, maar nooit zwak. Achter haar kwamen de bedrijfsjurist, een forensisch accountant – en Jang.

Shiaoza stond op.

“Moeder?”

Eleanor negeerde hem.

Haar blik bleef op Jang rusten.