Het zien van mijn moeder lachen, zich mooi aankleden en opnieuw verliefd worden na zoveel eenzame jaren had genoeg moeten zijn om mijn twijfels weg te nemen. In plaats daarvan werd één vraag steeds luider elke keer dat Richard kwam eten.

Mijn moeder had al 11 jaar niet meer geneuried.

Niet meer sinds papa is overleden.

Maar daar stond ze dan, op een zondagmiddag, voor de spiegel in haar slaapkamer, een oud deuntje van Sinatra neuriënd terwijl ze de pareloorbellen vastmaakte die haar vader haar voor hun 30-jarig jubileum had gegeven.

Ik leunde met mijn armen over elkaar tegen de deuropening en probeerde mijn emoties onder controle te houden.

“Mam, je ziet er prachtig uit!”

‘Ach, hou toch op,’ zei ze, terwijl ze me met een glimlach wegwuifde. ‘Het is maar een etentje, Avery.’

“Je draagt ​​zelfs die rode jurk!”

“Ik mag de rode jurk dragen.”

“Je hebt die rode jurk pas geleden gekocht, en hij is al vaker uit de kast geweest dan mijn winterjas!”

Moeder lachte.

Het was zo’n prachtig geluid dat ik even vergat waarom ik naar boven was gekomen.

Toegegeven, het was om te spioneren.

Mijn moeder was al 11 jaar alleen, en nu bewoog ze zich door het huis alsof iemand het licht weer had aangezet.