Later bracht iemand de renovaties ter sprake.

‘Ze zijn bijna klaar,’ zei Adam te snel.

Ben staarde naar zijn bord.

Ik redde Adam bijna door van onderwerp te veranderen.

In plaats daarvan verzamelde ik de lege kopjes en bracht ze naar binnen.

Nadat iedereen vertrokken was, volgde Adam me naar de keuken.

‘Mam, kun je met Ben praten?’

Ik zette de kopjes in de gootsteen.

‘Waarover?’

“Over mij en Tara.”

‘Wat wil je dat ik hem vertel?’

“Dat ouders soms behoefte hebben aan ruimte.”

“Je wilt dat ik uitleg waarom je ergens anders woont.”

“Hij vertrouwt je.”

“Vertel het hem dan zelf, nu ik er nog bij ben.”

Adam fronste zijn wenkbrauwen.

“We hebben nog niet besloten hoeveel hij moet weten.”

“Hij weet al genoeg om bang te zijn.”

Ik legde de messing sleutel en het briefje op de toonbank.

Adam verstijfde.

“Waar heb je die vandaan?”

“Onder Bens matras, ik zei het toch.”

Hij greep het papier.

Tara was net de keuken binnengekomen.

Adam keek ons ​​beiden aan.

“Heeft hij dit al de hele zomer?”

Ik legde Bens handgeschreven lijst ernaast:

Papa – rode deur.

Moeder – blauwe brievenbus.

Oma woont op vier uur rijden.

Adam heeft het gelezen.

“Heeft hij dit geschreven?”

“Hij probeerde uit te zoeken waar zijn familie woont, terwijl wij drieën deden alsof hij niets merkte.”

Adam liet zich in een stoel zakken.

“Hij zag het appartement en raakte overstuur. Ik gaf hem de sleutel, zodat hij wist dat hij bij mij ook een thuis had.”

“Vertel hem dan de waarheid.”

Adam keek op.

‘Niet voor mij,’ zei ik, terwijl ik op Bens briefje tikte. ‘Voor hém.’

We gingen naar de woonkamer en ik ging in de stoel tegenover Adam en Tara zitten.

Adam keek eerst naar Ben.

“Je moeder en ik moeten iets uitleggen wat we verkeerd hebben aangepakt.”

Ben sloeg zijn ogen neer.

Gaat het over je appartement?

Adam verstijfde.

Ben keek naar de sleutel op de tafel.

“Ik had dat verstopt toen papa die ochtend naar mijn tas vroeg. Ik was van plan hem te pakken voordat we vertrokken.”

Tara draaide zich naar hem om.

‘Wist je dat papa een appartement had?’

Ben knikte.

Sophie keek afwisselend naar hen beiden.

“Ik wist dat papa hier niet zou blijven. Ik dacht alleen dat het kwam omdat jullie nog steeds aan het vechten waren.”

Adam wreef met zijn handpalmen over zijn spijkerbroek.

“Dat komt doordat we ruzie hebben gehad. We hebben besloten dat ik een tijdje ergens anders moet verblijven, zodat we kunnen bedenken wat we verder gaan doen.”

Sophie fronste haar wenkbrauwen.