Mijn vader repareerde al negenentwintig jaar zwembaden.

Op zijn eenenzestigste had hij het punt bereikt waarop het beleven van ervaringen hem bijna moeiteloos afging.

Hij kon naar troebel water kijken en meestal al zien wat er mis was, nog voordat hij ook maar één test had uitgevoerd.

Hij kon aan de hand van een haperende pomp vaststellen of het probleem al dagen, maanden of jaren eerder was begonnen.

Het allerbelangrijkste was dat hij voorzichtig was.

Uiterst voorzichtig.

Hij documenteerde alles.

Mijn naam is Julie Marsh. Ik ben achtentwintig jaar oud en werk als directiesecretaresse voor Richard Emory bij Marsh Capital Management.

Ondanks de overeenkomende achternaam heeft het bedrijf niets met mijn familie te maken.

Richard is rijk, intelligent, veeleisend en gewend om te krijgen wat hij wil.

Ik had drie jaar voor hem gewerkt en wist precies hoe efficiënt hij van iedereen om hem heen verwachtte.

Toen hij vertelde dat het zwembad achter zijn huis aan Lakeview Drive dringend aan reparatie toe was, zei ik dat mijn vader een van de beste zwembadtechnici was die ik kende.

Richard vroeg om zijn nummer.

Mijn vader inspecteerde het pand een paar dagen later.

Het zwembad was groot: een constructie van twaalf meter lang, gemaakt van gewapend beton, met een aangebouwde spa en waterval.

Het was bovendien in een vreselijke staat.

De pomp was defect.

Delen van de pijpleiding waren beschadigd.

Het filtersysteem moest vervangen worden.

Het water was na maanden van slechte circulatie donkergroen geworden.

Vader heeft een offerte opgesteld.

$7.800.

Alles werd tot in detail beschreven.

Apparatuur.

Werk.

Vervangingsonderdelen.

Chemische behandeling.

Richard las de offerte en ondertekende deze.

“Wanneer kunt u beginnen?”

“Maandag.”

Papa is maandagochtend begonnen.

De klus duurde negen dagen.

Elke avond belde hij me.