Als onderdeel van de juridische procedure aanvaardde Sabrina uiteindelijk de verantwoordelijkheid voor alles wat ze had gedaan en ging ze in therapie.

Aanvankelijk gaf mijn vader zichzelf de schuld.

‘Ik had nooit moeten beginnen met daten,’ zei hij.

Ik ging naast hem aan de keukentafel zitten.

“Nee. Je had eerder moeten beginnen met leven.”

Er gingen enkele maanden voorbij voordat hij de moed vond om het opnieuw te proberen.

Deze keer was hij eerlijk tegen zijn date over mijn moeder.

Hij gaf ook toe dat hij bang was om weer een kans op geluk te missen.

Haar naam was Jocelyn.

Ze was de volgende ochtend niet verdwenen.

Na hun derde date belde mijn vader me op.

Op de achtergrond klonk zachtjes muziek.

Toen hoorde ik hem lachen om iets wat Jocelyn had gezegd.

Voor het eerst in twaalf jaar klonk het huis niet langer als een plek die bevroren was in verdriet, wachtend op iemand die nooit meer zou terugkeren.

De echte vraag is dus: als iemand elke kans die je rouwende vader heeft om opnieuw lief te hebben vernietigt in naam van het beschermen van het verleden, vergeef je dan de pijn achter hun daden, of accepteer je eindelijk dat het eren van de doden nooit mag betekenen dat de levenden worden opgesloten?