‘Je bent recht in Nathans val gelopen,’ zei hij.
Mijn hele lichaam verstijfde. “Waar heb je het over?”
Hij beantwoordde mijn vraag niet, maar schoof de doos alleen maar wat dichter naar me toe.
“Nathan is je niet toevallig tegengekomen. Hij koos juist dat hospice omdat hij wist dat je daar vrijwilligerswerk deed.”
Mijn vingers begonnen te trillen, maar nog voordat ik een woord kon uitbrengen, ging Eric al verder.
‘Hij heeft twintig jaar naar je gezocht. Zodra hij je gevonden had, liet hij me zweren dat ik niets zou verklappen tot hij er niet meer was.’ Ik staarde naar de doos, niet in staat om hem aan te raken.
Eric schoof de stoel naast de mijne aan. ‘Je moet gaan zitten,’ zei hij. ‘Want Nathan deed niet alsof hij je vader was.’
En toen vertelde hij het me ronduit: Nathan was mijn biologische vader. Jaren geleden had hij een DNA-profiel laten analyseren via een database die ik gebruikte, achterhaald waar ik vrijwilligerswerk deed en onze ontmoeting expres in scène gezet, omdat hij doodsbang was dat ik weg zou lopen als ik de waarheid vanaf het begin wist. Alsof dat nog niet genoeg was, was Eric Nathans stiefzoon en wist hij het al die tijd.
In zijn testament liet Nathan zijn noodlijdende restaurant na aan Eric en mij, precies in tweeën gedeeld. Ik denk dat hij ervan uitging dat we door ons samen in een zaak te dwingen, na zijn dood op de een of andere manier aan elkaar verbonden zouden blijven.
