Die beslissing werd definitief.

Maar mijn leven werd er niet leeg van.

Enkele tantes en neven en nichten bleven logeren.

Anderen namen contact op nadat ze hadden vernomen wat er was gebeurd.

Ons gezin werd kleiner.

Maar ook veiliger.

De grootste verandering was Sophie.

Langzaam maar zeker hield ze op met elke kamer te bekijken om te bepalen of ze er wel thuishoorde.

Ze is gestopt met vragen waar ze tijdens de vakantie zou zitten.

Op een zaterdagmorgen viel ze van haar scooter en schaafde ze haar knie.

Ze rende schreeuwend de keukendeur uit.

“Mam! Ik heb een pleister nodig!”

Toen verstijfde ze.

Ik ook.

Ze had me nog nooit eerder ‘mama’ genoemd.

Een paar seconden lang zeiden we allebei niets.

Toen omhelsde Sophie me.

En deze keer zei ze het opnieuw, met opzet.

“Mama.”

We hebben sindsdien over adoptie gesproken.

Voorzichtig.

Omdat haar eerste moeder ertoe doet.

Dat zal ze altijd blijven doen.

Maar dat geldt ook voor het gezin dat Sophie en ik hebben gekozen om te vormen.

Via familieleden hoor ik af en toe iets over mijn ouders.

Ze betalen nu voor een groot deel van de hulp die ik vroeger gratis verleende.

Ze gingen minder vaak op vakantie.

Sommige familieleden nodigden hen niet meer uit nadat ze erachter waren gekomen wat ze hadden gedaan.

Ik voel me niet overwinnaar.

Ik heb niet het gevoel dat ik iets gewonnen heb.

Meestal voel ik me vredig.

Omdat ik uiteindelijk heb gekozen voor het gezin dat mij – en mijn dochter – ook heeft gekozen.

Denk je dat ik er goed aan heb gedaan om iedereen de waarheid te vertellen en alle contact definitief te verbreken?

Of had ik ze nog een kans moeten geven, simpelweg omdat we familie waren?